Dit is wat je moet weten over goede eigenschappen

Hoe vaak denk je na over je goede eigenschappen?

We praten veel vaker over onze verbeterpunten—tijdens sollicitatiegesprekken, met vrienden, collega’s, en familie, wanneer we nadenken over wat we aan onszelf willen verbeteren.

Sterke punten zijn vaak een nagedachte, en dat terwijl ze zo belangrijk zijn voor je functioneren en geluk!

Dus toen ik in Week 1 van Yale’s Coursera cursus The Science of Well-Being mijn sterke kwaliteiten moest ontdekken was ik gelijk enthousiast. Door deze karaktertrekken bewust te (be)oefenen, boost je gelijk je geluk en zelfvertrouwen!

1. Wat zijn sterke punten?
2. Hoezo moet je je goede eigenschappen weten?
3. Hoe ontdek je jouw sterke karaktereigenschappen?
4. Het gebruiken van je sterke kwaliteiten
5. Hoe verbeter je je sterke punten?
6. Mijn ervaring met mijn goede eigenschappen

Wat zijn sterke punten?

Je sterke punten zijn karaktertrekken die het meest essentieel zijn voor wie je bent, en je definiëren als persoon. 

Wetenschappers hebben 24 goede eigenschappen vastgesteld, verdeeld over zes categorieën: Wijsheid, moed, menselijkheid, gerechtigheid, soberheid, overstijging. Iedereen heeft alle 24 karaktertrekken, maar in verschillende hoeveelheid.

Je sterke punten zijn kwaliteiten die het meest natuurlijk aanvoelen. Ieder persoon heeft alle 24 eigenschappen in verschillende mate, wat iedereen een uniek karakterprofiel geeft. Als je je sterke punten weet, kun je je leven verbeteren en floreren. – VIA Institute

Het VIA Institute on Character is een non-profit organisatie toegewijd aan de wetenschap van karaktereigenschappen en dit delen met de wereld. Ze creëren karakter onderzoeken, staan wetenschappers bij, en ontwikkelen praktische tools rondom de goede eigenschappen.

Op VIA’s website leer je meer over alle 24 sterke kwaliteiten.

Hoezo moet je je goede eigenschappen weten?

Als je jouw sterke punten kent, kan dat je leven verbeteren en je geluk een boost geven.

Zoals Dr. Martin E. P. Seligman, een van de oprichters van VIA, zegt: “The pleasant life might be had by drinking champagne and driving a Porsche, but not the good life. Rather, the good life is using your signature strengths every day to produce authentic happiness.”

Je sterke kwaliteiten kunnen betekenis geven aan je leven, zoals Zaid K. Dahhaj beschrijft in zijn artikel over sterke punten. “When we do what we’re inherently great at personality-wise, we feel amazing along the journey and open ourselves up to new opportunities.”

Het volgen van je sterke karaktertrekken geeft je de kans om een productief en betekenisvol leven te leven, zowel zakelijk als privé. 

Denk eens aan je baan. Doe je werk waar je goed in bent? Maakt dat je werk makkelijker—en leuker? Is je functie aangepast aan je sterke eigenschappen?

Er is een lange lijst van onderzoeken die positieve resultaten laten zien op je gezondheid als je focust op je goede punten. Je mentale gezondheid én je lichamelijke gezondheid!

• Zo er is een geval van een patiënt na een oogoperatie die moeite heeft met een lagere levenskwaliteit. Haar doktoren deden een goede eigenschappen interventie om haar mentale welzijn te verbeteren. Het resultaat is dat haar levenskwaliteit en tevredenheid beter werden—terwijl haar zicht hetzelfde bleef. 
• Ongepubliceerd onderzoek in Kenia creëerden een programma voor jongeren gefocust op de ontwikkeling van sterke kwaliteiten. Wanneer de jongeren over hun goede karaktertrekken nadachten en publiekelijk deelden, werden hun gezondheids- en hygiëne gewoontes vaker uitgevoerd, misten ze minder school, en kwamen er minder water-gerelateerde ziektes voor.
• In India werd er onderzoek gedaan naar meisjes in armoede. Zij die een curriculum volgden wat goede eigenschappen behandelde hadden een betere lichamelijke (en psychosociale) gezondheid dan meisjes die een vergelijkbaar curriculum volgden maar zonder focus op sterke punten. 

Een ander onderzoek  laat zien dat je negen keer meer kans hebt te floreren als je actief bewust ben van je sterke kwaliteiten! En je hebt niet alleen een positief effect op jezelf, maar ook op mensen om je heen en je relaties. 

Hoe ontdek je jouw sterke karaktereigenschappen?

Je kunt op VIA’s website de gratis online test nemen. Er zijn 120 vragen en de test duurt zo’n 20 minuten. 

VIA biedt de test gratis in aan ruil voor je antwoorden. Zo hebben onderzoekers toegang tot jaren aan (anonieme!) data om de wetenschap te bevorderen. Als je dat liever niet wilt kun je je eigen kwaliteiten uitzoeken terwijl je de lijst van sterke punten naleest.

Het gebruiken van je sterke kwaliteiten

Het gebruik van jouw sterke punten in je dagelijks leven (werk, school, en privé) verhoogt je geluk en heeft een positief effect op je mentale en lichamelijke gezondheid. 

Het leren kennen en gebruiken van je goede eigenschappen helpt je ze te ontwikkelen en hoe ze jou en de mensen om je heen kunnen helpen.

Als je de test hebt genomen zie je misschien een aantal goede karaktertrekken die je al gebruikt. Wellicht zijn er andere punten waar je nog wat meer mee kunt doen, of bewuster van kunt zijn. 

Dit doe je door ze bij te houden. Aan het eind van de dag, kijk terug en bedenk hoe je die dag je kwaliteiten hebt ingezet. Als blijkt dat je ze niet hebt gebruikt, neem jezelf voor (of plan!) je sterke punt de volgende dag te gebruiken. Door je sterke karaktereigenschappen op een nieuwe manier in te zetten verhoog je je geluk en verlaag je depressieve gevoelens.

VIA heeft voorbeelden van hoe je ieder sterk punt kunt gebruiken als je geen idee hebt hoe je jouw sterke kwaliteiten in moet zetten. Ik vind deze lijst van Tayyab Rashid en Afroze Anjum met meer dan 300 manieren om je goede eigenschappen te gebruiken ook interessant. 

Hoe verbeter je je sterke punten?

Je verbetert je goede eigenschappen en verhoogt je geluk door jouw sterke karaktertrekken dagelijks op nieuwe manieren te gebruiken.

Maar misschien vind je dat jouw sterke kwaliteiten niet veel verbetering nodig hebben en zou je liever een andere eigenschap ontwikkelen. 

Het verbeteren van een ander punt dan je beste karaktertrekken verhoogt ook je geluk terwijl je ermee bezig bent, maar dit effect is niet zo langdurig als werken aan je beste sterke punten. 

Laat dat je echter niet tegenhouden!

• Gebruik je karaktertrek dagelijks (houd het bij in een notitieboek!) 
• Vind nieuwe manieren om je kwaliteit te gebruiken
• Creëer een eigenschap gewoonte—schrijf bijvoorbeeld ‘s avonds voor het slapengaan vijf dingen op waar je die dag dankbaar voor bent om je dankbaarheid te verbeteren (dit helpt ook om positief te denken!)

Mijn ervaring met mijn goede eigenschappen

Ik heb de VIA test gedaan toen ik begon aan Yale’s Coursera cursus The Science of Well-Being, en mijn top 5 goede eigenschappen zijn:

1. Waarderen van schoonheid en uitmuntendheid (Appreciation of beauty and excellence)
2. Liefde voor leren (Love of learning)
3. Nieuwsgierigheid (Curiosity)
4. Eerlijkheid (Honesty)
5. Eerlijkheid, gerechtigheid (Fairness)

Ik zie deze allemaal in wat ik doe, maar ik merk vooral het waarderen van schoonheid en uitmuntendheid op. 

Hier zijn een paar voorbeelden van hoe mijn sterke punten zich uiten.

Waarderen van schoonheid en uitmuntendheid

Al sinds ik klein ben, waardeer ik natuurlijke verschijnselen. Ik denk niet dat er ook maar één dag voorbij gaat zonder dat ik de zonnestralen door de bomen op merk, of het patroon van de wolken, of een prachtige zonsondergang.

Maar ik zie en waardeer veel meer dan dat.

Een grappige afkorting op een kenteken. Dauw en regendruppels op planten. Mooie verpakkingen. Iemand met een brede lach op de fiets. Hoe Google Drive en Asana mijn leven helpen organiseren en plannen. De stem van mijn favoriete artiest. Hoe groen een perfecte avocado is. De manier waarop een specifiek bakstenen gebouw afsteekt tegen de lucht. De schaduw van een bouwkraan tegen het gebouw aan de andere kant van de straat. Die ene regenplas die precies de vorm van Texas heeft. Mijn volle boekenkast. Woordgrapjes. ❤️️

En omdat ik me nu van deze goede eigenschap bewust ben, merk ik het wanneer ik het gebruik. En dat maakt me blij!

Liefde voor leren en nieuwsgierigheid

Ik denk dat liefde voor leren en nieuwsgierigheid erg samenhangen. Het was eerst een verrassing, maar nu zie ik wel waarom; ik heb het altijd al leuk gevonden nieuwe dingen te leren en vraag vaak dingen. En ik probeer ook graag nieuwe dingen (in tegenstelling tot vroeger)!

Zo ben ik ingeschreven voor een aantal online cursussen waar ik meer over online marketing, freelancen, en psychologie leer, en neem ik rijlessen. Ik heb een lange lijst met vaardigheden die ik nog wil leren, inclusief een aantal talen.

Ik lees sinds kort ook zelf-ontwikkelingsboeken, en ik leer over gewoontes, fitness, en zelf-help. En er zijn ook meer praktische dingen. Zo heb ik laatst uitgevonden hoe ik ervoor zorg dat een document automatisch opent als ik mijn computer opstart. En ik leer eindelijk om te gaan met spreadsheets. 

Mijn passie voor reizen is ook logisch met karaktertrekken als waarderen van schoonheid en uitmuntendheid, liefde voor leren, en nieuwsgierigheid.

Eerlijkheid en eerlijkheid, gerechtigheid

Nog twee waarvan ik denk dat ze vergelijkbaar zijn (zeker aangezien ze naar hetzelfde vertalen in het Nederlands), en ik denk dat deze punten elkaar ook versterken. 

Zo zegt mijn rij-instructeur regelmatig dat ik zo eerlijk ben. Wanneer ze aan me vraagt of ik iets heb gecheckt (en soms zonder dat ze het vraagt), zeg ik eerlijk of ik het ben vergeten. Ze moet altijd lachen en volgens haar zouden haar meeste leerlingen het niet zeggen. Ik vraag me dan altijd af wie het helpt als ik het niet zou zeggen. Want dan denkt zij dat ik iets weet, en als ik af ga rijden doe ik het verkeerd en zak ik. Zo onlogisch!

Oneerlijk zijn is alleen maar verwarrend, voor mijzelf en anderen!

Eerlijkheid/gerechtigheid is een nieuwere eigenschap, denk ik. Al was het er misschien altijd al, maar was ik er nooit zo bewust mee bezig?

Het voelt alsof mijn morele kompas de afgelopen jaren is gegroeid. Vooral onder invloed van andere mensen en recente gebeurtenissen, als ik eerlijk ben!

Ik ben bijvoorbeeld op zoek naar manieren om meer milieuvriendelijk te leven, nadat mijn beste vriendin daar erg mee bezig was. Eerst om haar te supporten, maar nu doe ik het voor mezelf (en de toekomst van onze wereld).

Ik schaam me bijna om te zeggen hoe lang dit heeft geduurd, maar de Black Lives Matter protesten van het voorjaar hebben ook iets in me geactiveerd. Een paar jaar geleden was ik er al meer over aan het lezen, maar door mijn mentale gezondheid heb ik me er ook weer voor verstopt. Deze keer neem ik wel actie. Ik leer door allerlei media (daar gaan we weer met nieuwsgierigheid en liefde voor leren) en ik ben op zoek naar manieren om BLM te supporten. Een vriendin en ik zijn een boekenclub begonnen waar je iedere maand een boek lezen en bespreken dat wordt aangeraden door anti-racisme bewegingen, en ik schrijf wekelijks een email met meer manieren om te leren en supporten.

Het weten van je sterke punten kan je alleen maar voordelen geven

Toen ik mijn goede eigenschappen leerde voelde het als een klein dingetje voor de cursus. Maar als ik nu terugdenk, denk ik dat het me veel over mijzelf en mijn acties en gedachten heeft geleerd.

Heeft het me gelukkiger gemaakt? Dat is lastig te zeggen omdat er zoveel meer van invloed is op hoe gelukkig ik me voel. Het heeft me wel meer vertrouwen gegeven in mezelf en wat ik doe!

Ik denk dat het weten van je sterke karaktertrekken je inzicht geeft in jezelf. Sterke kwaliteiten ontwikkelen en gebruiken kan je alleen maar goede dingen brengen!

Nu jij, wat zijn jouw sterke punten? Hoe gebruik je jouw goede kwaliteiten het liefst?

P.S. Je kunt dit bericht ook opslaan op Pinterest zodat je ‘m later snel kan terugvinden: